NASA агентство сообщило, что программа Mars Sample Return, которая направлена на сбор почвы с Марса и их возврат на Землю, столкнулась с серьезными проблемами и ее реализация под вопросом. На стадии разработки трех космических аппаратов, необходимых для этой программы, выявлены значительные технические проблемы, и поиск решений находится в процессе.
Для успешного выполнения программы MSR требуется создание космического корабля, который сможет доставить образцы почвы с Марса из орбиты Красной планеты. Кроме того, необходим посадочный модуль для сбора, а также модуль для транспортировки контейнеров обратно на корабль для их следующей отправки на Землю. На текущий момент модули неготовы.
Аудит, проведенный NASA, выявил, что имеются значительные проблемы, затрудняющие ее завершение.
Процесс разработки существенно отстает от запланированных сроков, задержка составляет не менее 7 месяцев из-за технических проблем и других трудностей. Бюджет, предполагавшийся на реализацию программы, увеличился с $2,5 миллиардов до $7,4 миллиардов, что поднимает вопросы о возможности выполнения задачи.
Ранее NASA надеялась, что сотрудничество с Европейским космическим агентством (ESA) упростит выполнение программы MSR. Однако аудит выявил ряд проблем: задержки в достижении целей, не синхронность в проектировании и распределении задач из-за различий в подходах к операциям, закупкам и финансированию.
Сложности и проблемы станут более очевидными по мере приближения NASA к «ключевой точке С», где планируется оценить целесообразность перехода к разработке отдельных элементов MSR. Управление генерального инспектора сомневается в продолжении работы над проектом из-за неопределенности бюджета. Даже с максимальной точностью оценить затраты невозможно, что может привести к приостановке других проектов.
Перед продолжением работы над MSR необходимо оценить ее потенциал успеха и минимизировать риски. NASA должна рассмотреть различные сценарии и учитывать интересы всех сторон.
Руководство NASA согласно выводам аудита, так как «ключевую точку С» планировали пройти в этом месяце, планирование воплощения программы в жизнь по доставке образцов будет пересмотрено.